Die gern geglaubte Gleichung „Freie Wirtschaft = Freie Gesellschaft“ erweist sich zunehmend als falsch, so Carsten Lotz, der erstplatzierte des Essaypreises. Der Liberalismus als philosophische, politische und ökonomische Weltanschauung beruft sich seit Kant auf die Mündigkeit des Individuums und prägte die westlichen Gesellschaften und ihre Wirtschaftsordnungen. Doch seine Strahlkraft lässt nach.